ウォーキング

ウォーキングを始めよう

今、健康を維持するためにウォーキングを行なう人が増えています。
しかし一方で、働き盛りの３０歳〜４０歳代に、運動不足の人が増えているのも事実です。
毎日の仕事に追われ、車や電車で会社へ行き、仕事内容はパソコンに向かったデスクワークが中心、という日々を過ごしていれば、どうしても運動量は少なくなってしまいます。
運動不足や過剰なストレス、規則正しい食事が摂れなかったり、といった理由で、４０歳代の男性のおよそ半数が生活習慣病の予備軍と言われています。

ウォーキングには、ダイエット効果ばかりでなく、高血圧や糖尿病の運動療法としても有効です。
それは、ウォーキングは負担の少ない有酸素運動であるからです。

しかし、「３０分以上歩こう」「１日１万歩」という目標を掲げて歩く人が多いため、今から始めようと思っている人はつい尻込みしてしまうこともよくあります。

例えばエレベーターを使う代わりに階段を使ってみるなど、ほんの少しからだを動かす機会を増やすだけでも効果はあります。
また食後３０分後頃からの軽い運動は、血糖値を下げる効果もあるため、糖尿病の人、またその危険因子を持っている人は特にお昼休みにからだを動かせるとよいと思います。

また、歩くことに楽しみを見つける方法として、こんなことを試してはどうでしょうか。
例えば、一駅手前で降りて、そこから目的地まで歩いてみようとするとき、「一駅分の運賃が貯まる」と考えてみるのです。
健康とお金、どちらも少しずつですが確実に自分のものにできて一石二鳥です。
また、歩きながら見える景色や歩いた先に何か自分の興味のあるものを見つけ、その変化を毎日チェックするというのも楽しいと思います。

歩く姿勢と歩き方

歩く前に、立ち姿勢から整えていきましょう。
歩く姿勢も気になることろですが、ゆがんだ姿勢のまま歩き始めても、足腰に負担をかけてしまいます。

まず、自分の立ち姿を確認してみましょう。

片足だけに体重がかかっていると、反対側の膝が曲がり、両肩も水平にはなりません。
頭もどちらかに傾いてしまっているはずです。
次に姿勢を整えるのですが、両手を頭の上で手のひらを上にして組みます。
そのまま、かかとを上げて伸びをし、胸を引き上げるようにします。
こうすると、体の左右のバランスがとれ、肩を開くことで胸部も開いてよい呼吸ができるようになります。
次にかかとは上げたままで、両腕を下ろします。
最後にかかとを下ろします。
この姿勢で歩き出すと、より効果的なウォーキングができます。
また、このような「頭のてっぺんを上から引っ張られているような」姿勢を保つことで、背筋が伸び、あごが引かれ、骨盤も閉じるため、美容効果も期待できます。

人は鏡の前に立って自分の姿をみると、無意識のうちにゆがみを矯正してしまうので、できれば他人に自分の立ち姿を見て指摘してもらうとよいでしょう。

次に歩き方です。

ウォーキングの運動効果を上げるためには、なるべく広い歩幅を保ち、早い速度で歩くことが必要になってきます。

歩幅を広くとるためには、前に踏み出す足の膝をしっかり伸ばすことです。
膝を伸ばして歩くと、足はかかとから着地します。
そして重心をかかとから足の腹、つま先へと移動させ、その力を使ってつま先で地面をキックすることで次の力強い一歩が踏み出せます。
腰の回転も意識して歩くとよいでしょう。
頭を無駄に動かさないように意識して歩くと、ウォーキング中にからだが上下左右に揺れるのを減らすことができます。
視線は、１５メートル程先をみるようにしましょう。
足元に視線を落として歩くと、前屈姿勢になってしまいます。
肩の力は抜いてリラックスさせ、ひじを軽く曲げて振って歩きます。

このように正しい姿勢で歩くことで、からだに余計な負担をかけず、効果的なウォーキングを行なうことができます。

ウォーキングと飲み物

ダイエットの目的でウォーキングを始める人なら、歩く前にコーヒーを飲んでみるのはいかがでしょうか。

コーヒーには脂肪燃焼効果があるという情報を見かけたことはありませんか。
これは、コーヒーに含まれるカフェインという成分のことをいっているもので、カフェインにはアドレナリンというホルモン分泌を促す作用があり、このアドレナリンには脂肪の分解を促進する働きがあるのです。
そのため、運動を始める前にカフェインを摂取していると、摂取しなかった場合に比べて効率的に脂肪が燃焼できる、というわけです。
しかし、どれだけのカフェインを摂ればどれだけの脂肪が燃やせるのか、という結果は個人差が大きい部分で、効果を感じられない人もいるのは確かです。

効果を出そうと、運動前の空腹時に大量のコーヒーを飲むことは控えてくださいね。

コーヒーの刺激で胃をいためてしまいかねません。
また、お砂糖、ミルクたっぷりのコーヒーを飲んでから歩くのでは、摂取カロリーが多くてダイエットには逆効果ですので、ブラックで飲むようにしてください。

また、歩き始める前にも、歩いている途中でも、こまめに水分を摂ることが大切です。
いくつかの中国茶とその期待される効果について書いておきます。

●ウーロン茶…脂肪の燃焼を促進させるホルモンの分泌を促します。
●プーアール茶…体内で脂肪が吸収されるのを阻害する働きがあるとされています。
●グァバ茶…糖の吸収を抑える効果があり、血糖値が高めの人にもよく飲まれています。
●杜仲茶…利尿作用があるため、むくみの解消に効果がみられます。
●桑の葉茶…糖の吸収を防いだり、整腸作用もあります。
●ギムネマ茶…糖の吸収をおだやかにしますが、個人差が大きいこともあります。

運動後には牛乳を飲むとよいでしょう。筋肉が鍛えられます。
運動をした後は、からだが筋力アップのために、タンパク質を必要としています。
運動後できれば１時間以内にタンパク質を摂取するのがよいと言われます。
タンパク質を含む食品などもありますが、運動後にすぐ飲める手軽さや吸収率のよさを考えると、やはり牛乳が摂りやすいのではないでしょうか。

ウォーキングに慣れてきたら

平坦な道でのウォーキングに慣れてきたら、坂道や階段でのウォーキングを取り入れてみましょう。

坂道や階段でのウォーキングは、平らな道を歩くときに比べ筋肉への負荷が増し、運動効果もより期待できます。
傾斜角度が１０度程のゆるやかな坂道でも、平らな道を歩くときのおよそ３倍のエネルギーが必要とされるそうです。
毎日のウォーキングコースに積極的に坂道や階段を取り入れたいところです。
たとえば社内での移動をエレベーターから階段に替えてみる、通勤途中の駅でエスカレーターを使わずに階段を上ってみる、などなど気軽にやってみてください。

しかし、間違った歩き方をすると、足腰に負担をかけ、無駄に疲労を残してしまいます。
上り坂では上体が前傾に、また下り坂では後傾になりがちですが、背筋を伸ばし、上体は重力に従って垂直に保つようにしてください。
足元に注意を払うことが必要ですが、うつむいたまま歩かないようにしましょう。
また、歩幅は平らな道を歩くときよりもやや狭くするほうがよいでしょう。
傾斜の大きな坂道を歩く場合、道の幅を利用してジグザグに歩くと、傾斜角をやわらげることができますが、その場合は周囲の状況を見て安全を確認してから行なってください。

特に上り坂のウォーキングは心臓への負担も増します。
ダイエット効果を急ぐあまり、無理してからだに負担をかけたりせず、休憩をとることも必要です。
負担の少ない正しいフォームを身に付け、より効果的なウォーキングを楽しんでください。

ウォーキングいろいろ

プールで行なう水中ウォーキングは、たとえ泳げない人でも水の力を利用した運動ができるため、人気となっています。
最近は、プールに「ウォーキング専用コース」を設けているところも多くなりました。

ダイエットを目的としている人にも、水中では陸上と違って水の抵抗があるため消費カロリーが増えるという点でおすすめです。
また、水の浮力によりからだの重さが軽減され、足腰にかかる負荷が陸上に比べて抑えられます。
しかし、水中に浸かっている部分は浮力が働いて軽く感じられますが、その分水の抵抗も増すので、例えば肩まで水中に入ってしまうと、かえって動きづらくなってしまいます。
水中ウォーキングをするなら、水深は腰か胸の高さがちょうどよいでしょう。
慣れないうちは、浅い水深から始めて、徐々に水中での運動にからだを慣らしていってください。

しかし、エネルギー消費の効率がよいから、浮力でからだが楽だから、と言って必要以上の強度でウォーキングをしてしまうと、水圧によって腰を痛めかねません。
始めはインストラクターに相談してアドバイスをもらいながら水中ウォーキングを行なうと、安全に進められるかと思います。

そのほかでは、筋力アップやダイエットを目的としている人に、ノルディックウォーキングはどうでしょうか。

ノルディックウォーキングとは、２本の杖（ストック）を両手に持って歩く方法です。
ちょうどスキーでストックを使って滑るように、左右のストックで交互に地面を押しながら前に進みます。
ノルディックウォーキングでは、腕や上半身の筋肉も使うため、またストックを振ってリズムを作ることで自然と歩幅も広がり、普通にウォーキングをしたときに比べ、４０〜５０％増しのエクササイズ効果が期待できるそうです。
また、ストックで体重を支えているため、膝や腰にかかる負担が軽減されます。
特に体重が過多気味でダイエットをしようと思っている人には、ストックを使って足腰への負担を軽減できるこの方法はおすすめです。

近年では愛好者も増え、ノルディックウォーキングのイベントや講習会が全国各地で開かれているので、興味のある人は参加してみてはいかがでしょうか。